El carnaval de Santoña es también conocido como carnaval del norte, al ser el más importante celebrado en toda la cornisa cantábrica. Es una fiesta diferente, muy distinta de las que se celebran en estas fechas en Cádiz o Canarias, y con una fuerte personalidad propia.
Si algo define al carnaval de Santoña es su carácter marinero. Como, por otra parte, no podía ser de otra forma en una villa vinculada al océano desde la antigüedad y donde la actividad pesquera ha sido la principal desde siempre. Aun hoy los barcos del municipio que cruzan todos los días el mar Cantábrico para dejar casi al alborear el pescado más fresco en la lonja.