En el corazón del Reino de Castilla
Salamanca es conocida por albergar la universidad más antigua de España, fundada en la Edad Media por Alfonso IX de León a comienzos del siglo XIII, una época de la que las tierras salmantinas han heredado muchos otros edificios históricos. Eso sí, no son de naturaleza educativa, sino militar, debido en parte a la importancia de la provincia en el Reino de Castilla.
La Edad Media y los castillos en Salamanca
De todas las ciudades decisivas en la historia de Castilla, Ciudad Rodrigo es posiblemente la que mejor conserva su aspecto medieval. A medio camino entre la antigua frontera portuguesa y los dominios de la capital salmantina, tiene uno de los castillos en Salamanca más impresionantes. El castillo de Ciudad Rodrigo todavía conserva parte del perímetro amurallado que protegió en su momento esta sencilla torre de base cuadrada y dos alturas.
Algo más compleja es la estructura del castillo de Monleón, aunque su estado de conservación es notablemente inferior. Eso sí, además de una buena parte de la muralla de la villa que otrora defendía, queda en pie una modesta torre del Homenaje de este monumento pétreo levantado a base de granito. Mucho mejor conservado se encuentra el castillo de Villanueva de Cañedo, seguramente por su función residencial, más que defensiva.
El de Villanueva de Cañedo es un ejemplo de los castillos en Salamanca construidos como palacios fortificados. De ahí que, aunque el interior presente motivos palaciegos, su exterior muestre un aspecto denso y macizo, con sus cuatro enormes torres vigilando las esquinas de esta mole de planta cuadrada. En esta línea se levantó el castillo de los duques de Alba, aunque el paso de las tropas napoleónicas en el siglo XIX dejaron solo la torre del Homenaje.
